Guaraná (Paullinia cupana H.B.K.) Estimulante cardiotónico, hipertensor, febrífugo, digestivo y afrodisíaco Antiagregante plaquetario in vitro Broncodilatador. Vasoconstrictor nervioso Diurético

Catalán: Guaranà, Gallego-Portugués: guaraná, Vasco: guarana, Inglés: guarana shrub,Alemán: Guarana kletterstrauch, Francés: guarana, Italiano: guarana.

Otros nombres: uaraná, cupana (Venezuela).

Familia: Sapindaceae (Sapindáceas).

Partes usadas: Las semillas.

Plantación de Guaraná.

Hábitat: El guaraná es un arbusto trepador originario de la Amazonía. Se cría mayormente en las junglas y cerca de los ríos Madeira, Maués y Ramos, principalmente en el estado de Amazonas en el Brasil, aunque también se la encuentra en Paraguay, Perú, Brasil, Colombia y Venezuela. Ha sido utilizado tradicionalmente por pueblos indígenas de Brasil y Paraguay por sus efectos beneficiosos. Se cultiva en toda la región amazónica y en los estados de Mato Grosso y Bahía.

Paullinia cupana, descripción.

Descripción: El guaraná es un arbusto trepador o liana sarmentosa perenne de 1 a 12 metros de longitud.

Presenta hojas alternas, provistas de un largo peciolo y compuestas de 5 foliolos lanceolados y dentados.

Las inflorescencias consisten en espigas auxiliares en forma de racimo con flores pequeñas, unisexuales, fragantes y de color amarillo-verdoso.

El fruto es una cápsula roja en forma de pera o aovada con un pico corto y seis costillas, conteniendo generalmente una sola semilla. La semillas son de color negro pardusco, del tamaño aproximado de una uva y semejan pequeñas castañas de Indias, rodeada cada una de ellas por un arillo color carne, y que se separan fácilmente cuando el fruto se seca. Las semillas machacadas desprovistas de su tegumento externo y mezcladas con agua forman lo que se conoce como "pasta de guaraná".

Recolección: Por lo general los frutos se recolectan en octubre, cuando las semillas están bienmaduras. Tradicionalmente, una vez recolectados los frutos, las semillas se separan y almacenan hasta la fermentación del arilo, que luego es extraído. En seguida son tostadas y se les quita el tegumento, para hacer un polvo fino de las semillas.

Componentes: Los principios activos más importantes presentes en el guaraná son:

• Alcaloides derivados de la purina.
• Bases xánticas como cafeína (3.6-5 .8%}, teofilina y teobromina (trazas).
• Taninos catéquicos (8-12%): ácido catecutánico, catecol.
• Saponinas triterpénicas: timbonósido.
• Cianolipidos. 2,4-dihidroxi-3-metilen-butironitrilo.
• Colina.
• Resina.
• Mucílagos.

Planta de guaraná (Paullinia cupana).

Propiedades terapéuticas: Las principales propiedades terapéuticas del guaraná son:

• Estimulante nervioso. Las bases xánticas ejercen un efecto estimulante sobre el SNC. Ensayos en ratón mostraron que los extractos de guaraná a dosis de 0.3 mg/ ml administrados durante 100-200 días producían una estimulación nerviosa,aumentando la movilidad de los animales. Parece ser que el mecanismo de acción de estos alcaloides está relacionado con la inhibición de las fosfodiesterasas del AMPc y en menor medida del GMPc,incrementando por ello las concentraciones de estos importantes mediadores celulares.
• Diurético. El efecto se debe a un aumento de la filtración glomerular y una disminución de la reabsorción tubular.
• Vasoconstrictor. Las bases xánticas producen vasoconstricción en el lecho vascular cerebral.
• Broncodilatador. Las bases xánticas producen relajación del músculo liso bronquial , especialmente por la teofilina.
• Antiagregante plaquetario in vitro (no se conoce el principio activo responsable).
• Los taninos le confieren propiedades astringentes.
• Popularmente se ha empleado también como cardiotónico, hipertensor, febrífugo, digestivo y afrodisíaco.

Por lo que las indicaciones más importantes del guaraná en fitoterapia son:

• Astenia (sensación generalizada de cansancio, fatiga y debilidad física y psíquica).
• Diarrea.
• Enterocolitis.
• Prevención de la arteriosclerosis y tromboembolismos.
• Cefaleas. 
• Suele utilizarse como coadyuvante en regímenes de adelgazamiento, por su efecto anorexígeno (reduce el apetito).

Hoja de guaraná.

Ver también:

• Plantas medicinales con bases xánticas.
• Fitoterapia y control de peso.

Modo de preparación:

• Decocción al 3%, dos tazas al día.
• Extracto fluido (1:1): 25 a 50 gotas, una a tres veces al día. 
• Tintura (1:10): 50-100 gotas, una a tres veces al día.
• Extracto seco (5:1): 100 mg, por las mañanas.
• Jarabe (3% de extracto fluido): 1 a 3 cucharadas soperas al día.
• Polvo: 0,5-2 g/día.

Se recomienda no administrar por la noche.

Flores de guaraná.

Contraindicaciones y precauciones:

• Estados de ansiedad, hipertiroidismo, hipertensión, arritmias, taquicardia paroxística,gastritis, colon irritable.
• No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a personas en proceso de deshabituación etílica.
• Insomnio, nerviosismo, taquicardia, palpitaciones, gastritis. Por su contenido en alcaloides es aconsejable tomar de forma discontinua.
• Recomendamos no asociar a otras drogas con bases xánticas (café, te, cola, mate), ya que potencian su efecto excitante. 
• Su uso continuado produce adicción, prescribir en forma de tratamientos discontinuos (ver efectos secundarios).
• Usar sólo especialidades con el debido control: La irrupción en el mercado de derivados de guaraná sin las debidas garantías sanitarias ha producido numerosos cuadros de ansiedad con taquicardia o arritmias, de una intensidad tal que hace pensar que llevan incluidas anfetaminas. 
• Los extractos de guaraná son ictiotóxicos (timbonósido).
• Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido, de la tintura y del jarabe.

Frutos de guaraná.

Usos tradicionales:

• El guaraná juega un importante rol en la cultura de los tupí guaraní brasileños. El nombre guaraná es un derivado de la palabra "wara'ná" que en tupí-guaraní significa "fruta como los ojos de las personas". Estas tribus creen que la fruta es mágica para la cura de enfermedades del intestino y un modo de recuperar la fuerza. También creen en el mito del "niño divino", que fue asesinado por una serpiente y sus ojos dieron vida a esta planta.
• En la región próxima al municipio de Maués, donde es cultivada, los indios de la nación saterê-mawé tienen leyendas sobre el origen de la planta.

Otros usos:

• El guaraná es usado como ingrediente en algunas gaseosas y bebidas energizantes. 
• También se emplea como suplemento dietario para promover la salud y la pérdida de peso.

Semillas de guaraná.

Referencias:

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